滚筒干燥机的转筒是略带歪斜并能反转的圆筒体，湿物料从一端上部进入，干物料从另一端下部搜集。热风从进料端或出料端进入，从另一端上部排出。筒内装有顺向抄板，使物料在筒体反转进程中不断抄起又洒下，使其充分与热气流接触，以提高干燥功率并使物料向前移动。干燥物料热源一般为热空气、高温烟道气、水蒸气等。
滚筒干燥机的作业进程为：需求干燥处理的料液由高位槽流人滚筒干燥器的受料槽内，由布膜设备使物料薄薄地（膜状）附在滚筒外表，滚筒内通有供热介质，食品工业多选用蒸汽，压力一般在0.2～6MPa，温度在 120～150℃之间，物料在滚筒滚动中由简壁传热使其湿分汽化，滚简在一个滚动周期中完结布膜、汽化、脱水等进程，干燥后的物料由刮刀刮下，经螺旋输送至成品储存槽，终进行破坏或直接包装。在传热中蒸宣布的水分，视其性质可通过密闭罩，引入到相应的处理设备内进行捕集粉尘或排放。